Les aménagements longitudinaux

Ils sont représentés par les digues édifiées en surélévation sur la plaine pour lutter contre les inondations, ramener le courant vers l’axe du fleuve et souvent pour faciliter la circulation. Ces levées ont été construites depuis le XVe siècle par des communautés rurales, puis au XIXe siècle par des syndicats de riverains et de grands propriétaires. On les qualifie de « chaussées en terre » dans la moyenne vallée du Rhône où elles forment un linéaire de 100 km vers 1860, de 300 km vers 1880, mais ne protégent que partiellement la plaine (30 000 ha). La protection est plus ancienne et élaborée sur le Bas-Rhône où plus de 300 km de digues, édifiées depuis au moins le XIIe siècle, protègent environ 165 000 ha, en particulier en Camargue.